本征损耗是由光纤材料本身的内在结构特性所决定的,无法通过外部手段消除,它构成了光纤损耗的下限值。主要包括瑞利散射损耗、紫外吸收损耗和红外吸收损耗。
瑞利散射是光纤在波长600nm - 1600nm波段的主要损耗来源,在光纤总传输损耗的影响因素中占据高达50% - 85%的比例。其产生的根本原因是光纤材料内部的密度涨落,这种涨落导致光在传播过程中发生散射。瑞利散射强度受到掺杂元素及其掺杂量的显著影响,随着掺杂量的增加而增大,可通过公式(2)进行定量描述,其中系数A与光纤折射率紧密相关。
紫外吸收损耗源于光与石英玻璃材料价带中的电子相互作用,当光的能量满足电子跃迁条件时,电子会从价带跃迁到导带,从而吸收光子能量,导致光功率衰减。这种损耗符合乌尔巴赫定则,可用公式(3)表示,其中C₀是经验常数,λ₀是紫外本征吸收波长,λ为入射光波长。
红外吸收损耗是由于玻璃材料中的化学键分子振动引起的。当光与化学键相互作用时,光的能量会传递给化学键,使其发生伸缩振动,从而导致光的吸收。同样,红外吸收损耗也可以用公式(4)来描述,其中C₀是经验常数,λ₀是红外本征吸收波长,λ为入射光波长。
非本征吸收损耗主要是由光纤结构缺陷引起的光吸收损耗。这些结构缺陷主要源于光纤预制棒的制棒工艺和拉丝工艺。石英玻璃的结构缺陷按照尺寸可分为三类:宏观缺陷,如气泡、析晶、杂质颗粒等;纳米级亚微结构缺陷,主要表现为玻璃分相;微观结构缺陷,即玻璃结构晶格结构缺陷,包括晶格网络结构本身的缺陷和杂质元素。随着原材料纯度的不断提高和光棒制造工艺的日益精进,宏观缺陷和亚微结构缺陷已基本得到有效控制,目前光纤的结构缺陷主要集中在微观结构缺陷方面。
在微观结构缺陷中,羟基对光纤传输波段的影响最为显著。羟基在近红外波段具有多个振动吸收峰,其基波吸收峰位于2730nm,二次谐波吸收峰在1383nm,三次谐波吸收峰在950nm。在光纤传输波段中,远离1383nm的区域,羟基引起的吸收损耗相对较小。例如,在1310nm和1550nm处,羟基引起的吸收损耗分别仅为1383nm处的0.02倍和0.004倍。
此外,光纤中的铁、钴、镍、铜、锰、铬、钒等过渡金属元素杂质也是导致非本征吸收损耗的重要因素之一。这些过渡金属元素一般以离子形式存在于光纤材料中,由于其具有特殊的α电子结构,离子变形大、变价多,在光的激发下,α电子容易在不同轨道间发生跃迁,从而吸收光能量,造成非本征吸收损耗。不过,随着现代光纤制造工艺的不断发展,目前已经能够将过渡金属的浓度降低到极低的水平,从而有效减少其对光纤损耗的影响。
在光纤的实际使用过程中,光缆结构材料和周围环境中的氢会通过扩散作用进入光纤,从而引起附加损耗,这一现象被称为氢损。氢分子在室温下即可通过渗透作用扩散进入光纤,其扩散过程可用公式(6)来描述,其中C表示光纤中氢的浓度,t是扩散时间,D是氢的扩散系数,r是扩散距离。
光纤损耗的增加主要由两个因素导致:一是氢气分子的高次振动模其吸收峰分别位于1080nm、1130nm、1170nm、1240nm、1590nm、1630nm,其中1240nm处的吸收峰最为显著;二是氢气与光纤中缺陷的反应产物的特征吸收峰。氢气分子主要与光纤中的非桥氧空心缺陷(Si - O··O - Si,NBOHCs,吸收峰630nm)和Si - E’心缺陷(吸收峰215nm、630nm)发生化学作用,这两种缺陷在富氧过程中有增加的趋势。反应产物中,Si - O - H和Si - O - O - H的特征吸收峰在1383nm,Si - H的特征吸收峰在1530nm,这两个波长分别位于E波段和L波段,会对光纤的传输性能产生不利影响。
需要注意的是,不同的化学反应对光纤损耗的影响不同。其中,化学反应(7)是不可逆反应,会导致衰减增加;而化学反应(8)是可逆反应,虽然可发生自愈反应重新析出氢气,使衰减有所降低,但降低幅度较为有限。对于纤芯掺GeO₂的光纤,还会形成Ge - O - H,其吸收峰在1410nm,不过由于其浓度较小,通常与Si - O - H的吸收峰叠加。
为了验证光纤的抗氢老化损耗能力,在成缆前通常会进行氢损试验。经过氢损试验后,光纤在1240nm、1383nm、1530nm波长处会产生附加衰减峰。当将光纤重新放置在无氢气环境中时,氢气会逐渐扩散出光纤,经过一段时间后,1240nm处的附加衰减会逐渐减弱直至消失,而1383nm、1530nm处的附加衰减相对稳定,由于第二个化学反应的自愈反应,这两个波段的附加衰减会有轻微下降。此外,光纤还可以通过氘气处理来消除导致氢损的缺陷,从而保证1383nm处衰减的稳定性。
对于掺锗光纤,在较高温度下,氢扩散进入光纤后会与光纤结构缺陷相互作用,产生短波吸收边(short wavelength absorption edge,简称SWE)效应。SWE效应吸收损耗主要集中在波长低于1μm的短波段,但也会在1310nm和1550nm处导致吸收损耗增加。
应力也是影响光纤损耗的重要因素之一。在光纤的使用过程中,应力主要来源于材料本身的内应力以及光纤受到的外力作用产生的应力。光纤材料本身的内应力包括热应力、结构应力和机械应力。
应力会导致光纤材料密度不均匀,进而引起散射损耗。这种散射损耗可以用公式(9)来表示,其中λ为波长,n为折射率,p为光弹性系数,βT为等温压缩系数,Tf为假想温度,k为玻尔兹曼常数,Tf与密度波动有关。
内应力的大小取决于制棒工艺和拉丝工艺。以VAD + OVD的制棒工艺为例,对光棒应力水平产生重要影响的因素包括VAD疏松体的密度、VAD母棒烧结温度及温度变化速率、母棒拉伸温度和张力、OVD疏松体密度、OVD烧结温度及温度变化速率以及退火工艺等。通过优化这些工艺参数,可以有效降低内应力。
在拉丝过程中,拉丝应力的影响因素包括拉丝张力F、拉丝温度T和拉丝速度v,这三种因素相互关联、相互影响,其关系可用公式(10)表示,其中A表示拉丝锥部的横截面积,η表示石英黏度,与温度T相关。在高速拉丝过程中,光纤内部的残余应力会随着拉丝张力F的增加而增大,其关系如公式(12)所示,其中E为弹性模量,下标1、2分别表示芯层和包层。
当光纤由高温冷却至室温时,由于光纤结构中不同部分的膨胀系数不同,高膨胀系数部分会呈现收缩趋势,低膨胀系数部分则呈现紧缩趋势,从而使纤芯部分受到拉应力,包层部分受到压应力。光纤在受到不同类型的应力时,其结构会产生微小形变,这种形变会导致光纤内部折射率发生微小突变,进而影响光纤的衰减。
研究表明,通过应用光纤的退火工艺能够有效改善光纤内部应力,从而降低光纤的衰减损耗,同时还能改善光纤的翘曲特性和脆性。此外,光纤拉丝速度、退火炉位置、内涂层模量和直径、涂层固化速度等工艺参数对光纤损耗也有显著影响。
在光纤成缆和敷设过程中,不可避免地会引入弯曲,从而导致弯曲损耗。随着FTTx技术快速发展,光纤的应用场景日益复杂,对光纤弯曲损耗的性能要求也越来越高。
光纤的弯曲损耗本质上是由于光在弯曲部分传输时不满足全内反射条件而产生的,主要包括宏弯损耗和微弯损耗。
当光纤发生弯曲时,光在弯曲部分进行传输,为了保持同相位的电磁场在一个平面内,传导模的平面波前必须以弯曲光纤的曲率中心为旋转中心。因此,越靠近光纤外侧,其沿光纤轴的纵向速度必须越大。当超过某个临界曲率时,相速度就会大于包层平面波的相速度,此时传导模会转变为辐射模,从而引起光束功率的损耗,这就是宏弯损耗。对于折射率突变型单模光纤,弯曲损耗可以用公式(十四)进行表示,其中λ为工作波长,λcf为截止波长,∆为光纤芯包层相对折射率差。由此可见,宏弯损耗主要取决于弯曲半径、折射率差和比值λ/λc。
微弯曲是指光纤在正常(直的)位置附近以微小偏移做随机振荡。尽管偏移量较小(曲率半径可以和光纤的横截面尺寸相比拟),但由于振荡周期一般也很小,因此可能会发生急剧的局部弯曲。微弯主要是由制造和安装过程中的应变以及温度变化引起光缆材料尺寸变化所形成的。对于给定的截止波长和工作波长,微弯损耗与折射率差有着很强的相依关系。
研究表明,光纤的弯曲损耗不仅受光纤芯包相对折射率差、截止波长和工作波长等因素的影响,还会对光纤的其他性能产生影响,如截止波长、高功率激光注入、存储寿命等。因此,在光纤设计过程中,需要综合考虑与光纤弯曲损耗相关因素的各个方面,以确保光纤在复杂的应用环境中能够保持良好的性能。
光纤的本征损耗和非本征损耗都与光纤材料的纯度和制造工艺密切相关。为了降低光纤损耗,需要不断提高原材料的纯度,减少杂质元素的含量。同时,优化光纤预制棒的制棒工艺和拉丝工艺,严格控制工艺参数,以减少光纤结构缺陷的产生。例如,通过改进VAD + OVD制棒工艺中的各项参数,如VAD疏松体的密度、VAD母棒烧结温度及温度变化速率等,可以有效降低光纤的内应力,从而减少散射损耗。此外,采用的光纤拉丝技术,合理控制拉丝张力、温度和速度等参数,也有助于降低光纤残余应力,提高光纤的性能。
在光纤的使用过程中,环境因素如温度、湿度、氢气浓度等也会对光纤损耗产生影响。例如,温度变化会导致光纤材料的热膨胀和收缩,从而产生应力,进而影响光纤的损耗。为了减少环境因素对光纤损耗的影响,需要采取相应的防护措施。例如,在光纤敷设过程中,应尽量避免光纤受到过大的外力和温度变化,同时可以采用隔热、防潮、防氢等措施,保护光纤免受环境因素的侵害。对于氢损问题,可以通过对光纤进行氘气处理等方法来提高光纤的抗氢老化能力,从而保证光纤的传输性能。
光纤的弯曲损耗与光纤的设计密切相关,在光纤设计时,需要综合考虑光纤的芯包相对折射率差、截止波长、工作波长等因素,以优化光纤的弯曲性能。例如,通过调整光纤的芯包结构和材料组成,可以降低光纤的弯曲损耗,提高光纤在复杂应用场景中的适应性。此外,在实际应用中,也需要根据不同的应用场景选择合适的光纤类型和敷设方式,以减少光纤弯曲损耗的产生。例如,在FTTx网络中,由于光纤需要在室内外复杂的环境中敷设,因此需要选择具有良好弯曲性能的光纤,并采用合理的敷设方式,如管道敷设、架空敷设等,以降低光纤弯曲损耗对通信质量的影响。
景颐光电通过深入研究光纤损耗的机理和影响因素,采用的材料制备技术和制造工艺,成功研发出了一系列低损耗光谱检测石英光纤产品。这些光纤产品在本征损耗和非本征损耗方面都具有出色的性能,能够有效降低光信号在传输过程中的衰减,提高通信质量。例如,景颐光电研发的某型号低损耗光谱检测石英光纤,其在1550nm波长处的损耗仅为0.15dB/km,远远低于行业平均水平,为高速、大容量光通信系统的发展提供了有力的支持。
针对光纤在使用过程中容易受到氢损影响的问题,景颐光电积极开展抗氢损光谱检测石英光纤的研究与开发工作。通过对光纤材料的改性和结构优化,景颐光电成功开发出了具有优异抗氢老化性能的光纤产品。这些光纤产品能够有效抵抗氢气的侵入,减少氢损对光纤传输性能的影响,提高光纤的使用寿命和可靠性。例如,景颐光电开发的抗氢损光谱检测石英光纤在经过严格的氢损试验后,其在1383nm波长处的附加衰减仅为0.05dB/km,远低于国家标准,能够满足在恶劣环境下的通信需求。
景颐光电不仅在光纤制造技术方面取得了显著成就,还积极拓展光纤的应用领域。在光谱测量领域,景颐光电的光谱检测石英光纤产品与公司自主研发的微型光谱仪、光纤光源及其他光谱配件相结合,能够搭建多种高性能的光谱测量系统。这些光谱测量系统具有高分辨率、高灵敏度、快速响应等优点,广泛应用于环境监测、食品安全检测、生物医学等领域。例如,在环境监测领域,景颐光电的光谱测量系统可以用于检测空气中的有害气体浓度、水质中的污染物含量等等,为环境保护提供了有力的技术支持;在食品安全检测领域,光谱测量系统可以用于检测食品中的营养成分、添加剂含量等,保障食品安全;在生物医学领域,光谱测量系统可以用于生物组织的光学成像、疾病诊断等,为生物医学研究和临床应用提供了新的手段。
为了进一步降低光纤损耗,研究人员正在积极探索新型光纤材料。例如,采用新型玻璃材料或纳米材料制备光纤,有望在提高光纤性能的同时,降低光纤的制造成本。此外,研究人员还在研究新型光纤结构,如光子晶体光纤、微结构光纤等,这些新型光纤结构具有独特的光学性能,可能会为光纤通信技术带来新的突破。
光纤制造工艺的优化仍然是降低光纤损耗的重要途径。未来研究人员将继续深入研究光纤预制棒的制棒工艺和拉丝工艺,通过改进工艺参数、提高工艺精度等方法,进一步降低光纤的结构缺陷和内应力,从而减少光纤损耗。此外,随着智能制造技术的不断发展,光纤制造过程的自动化和智能化水平也将不断提高,这将有助于提高光纤的生产效率和产品质量。
在光纤的实际使用过程中,实时监测光纤损耗的变化并采取相应的控制措施对于保障通信质量至关重要。未来,研究人员将开发更加先进的光纤损耗监测技术和设备,实现对光纤损耗的实时在线监测。同时,通过建立光纤损耗预测模型,提前预测光纤损耗的变化趋势,及时采取相应的维护措施,保障光纤通信系统的稳定运行。
总之,光谱检测石英光纤损耗的研究是一个复杂而又长期的课题涉及到材料科学、光学、物理学等多个学科领域。随着科技的不断进步和研究的不断深入,相信在未来,我们能够进一步降低光纤损耗,提高光纤的性能和可靠性,为光通信技术的发展做出更大的贡献。
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